وفي هذه الدراسة، قام الباحثون الأمريكيون بإخضاع 25 من صغار البالغين و24 من كبار البالغين لاختبار الذاكرة يعتمد على قياس قدرة الأشخاص على الإبحار خلال سلسلة من الغرف على شاشة الحاسوب، ولكل غرفة 3 أبواب تؤدي إحداها إلى الغرفة التالية.
وتم تدريب المشاركين على الإبحار خلال كل الغرف العشر للتأكد من تعلمهم الطريقة الصحيحة ثم ترك المشاركون لقضاء الـ12 ساعة التالية إما متيقظين أو نائمين قبل مطالبتهم بالإبحار خلال الغرف العشرة مرة ثانية.
وأثبتت الدراسة أن التغيرات التي تطرأ على المخ مع تقدم العمر وليست مشاكل النوم هي المسئولة عن بعض مشاكل الذاكرة التي قد تحدث لدي كبار السن.
وأفادت أيضا أن البالغين الصغار الذين تمتعوا بنوم جيد أثناء الليل ارتكبوا أخطاء أقل ممن ظلوا متيقظين طوال الليل بينما لم يظهر هذا الفارق بين الأشخاص البالغين من كبار السن.
وصرحت كاتبة الدراسة ربيكا سبنسر من جامعة ماشيست: “تقترح هذه الدراسة أن التغيرات التي تحدث في مخ الأشخاص من كبار السن وليست فترات النوم هي المتسببة لمشاكل الذاكرة التي يعاني منها كبار السن”.