رحيل الرجل الذي جعل سيارات فورد عظيمة القيادة

مال واعمال – الاردن في 19 ابريل 2021 – توفي ريتشارد باري جونز، المهندس الذي تميز أكثر من أي مهندس آخر عن التميز في قيادة سيارات فورد في القرن الحادي والعشرين ، عن عمر يناهز 69 عامًا.
وبعثت الأخبار بصدمة في أنحاء صناعة انتشر فيها نفوذه بشكل كبير. وحيث لم يكن محبوبًا فقط بل كان محبوبًا من قبل كل من عرفه. قُتل في حادث في مزرعة في ويلز حيث تقاعد.
وكان باري جونز مهندسًا ديناميكيًا لامعًا ، ومحاورًا رائعًا ، ومشجعًا لرياضة السيارات ، ومدافعًا مبكرًا عن حاجة صناعة السيارات لتقليل ثاني أكسيد الكربون. حياته العملية هي دليل على كيف يمكن لفرد واحد أن يكون له تأثير على هذه الصناعة الضخمة بأكملها.
والرجل المعروف للجميع باسم RP-J كان مؤمنًا لدى فورد ، بعد أن انضم كمتدرب. كانت أول نجاحاته الكبيرة عندما شغل منصب كبير المهندسين في مونديو ، التي تم إطلاقها في عام 1992. كان هذا برنامجًا ضخمًا: أنفقت شركة فورد حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني (في عام 1995) على مونديو ومكافئاتها الأمريكية فورد كونتور وميركوري ميستيك.
وقبل تلك السيارة ، كانت جهود فورد الهندسية – والتي تم تنفيذها بشكل جيد للغاية – تدور حول توفير المال. إذا كان ركوب السيارة نتيجة لذلك متكتلًا وكان المحرك خشنًا وركود التوجيه ، فقد كان هذا حظًا صعبًا: لقد كانت سيارات مربحة للتصنيع والبيع.
مع مونديو ، غيّر باري جونز مسار فورد. كان يعتقد أنه سيكون هناك المزيد من الأموال التي يمكن جنيها من خلال بناء سيارات أفضل يمكن بيعها بأعداد أعلى وبأسعار أعلى. لقد قام بإثارة كل تفاصيل الهندسة بحثًا عن تحسينات في الديناميكيات والصقل.
كنت ستقود معه وسيقول أشياء مثل ، “انظر ، لقد قمنا بتغيير الامتثال في شجيرات رف التوجيه. يمكن للعميل أن يشعر أنه كما تعلم. كان شغوفًا ومتواصلًا ذكيًا.
إنها مفارقة مروعة أنه في غضون أسابيع من إعلان فورد أن مونديو لن يكون أكثر من ذلك ، فقدنا أيضًا الرجل الذي صنعها.
بعد ذلك مونديو ، قاد فييستا ، وهو تحسن كبير عما حدث من قبل ، وكوبيه بوما الجميلة ثم Focus 1998 ، وهي فتحة مصممة بشكل جذري وقيادة رائعة ، ليلا ونهارا أفضل من Escort. ولدت جميعها نسخًا ساخنة رائعة أيضًا.
في تلك المرحلة ، تمت ترقيته إلى ديترويت لرئاسة جميع هندسة وتصميم فورد في جميع أنحاء العالم. اعترف بأنه صُدم بشدة من بعض المعادن الأمريكية التي كان عليه التعامل معها. حتى بيك آب F-150 المهيمن.
كما كان مسؤولاً عن الهندسة لجميع المركبات تحت مظلة FoMoCo ، بما في ذلك ، في ذلك الوقت ، جاكوار لاند روفر وفولفو ومازدا ولينكولن وأستون مارتن. عاد إلى مجلس إدارة أستون مؤخرًا.
وفي أيامه ، كان سائق رالي تنافسي للغاية. لكنه لم يكن يتعلق فقط بالسيارات التي تعمل بأقصى سرعة. (على الرغم من أنه كان يدور حول ذلك أيضًا ؛ فقد اضطررت من بين كثيرين آخرين أن أطلب منه إيقاف سيارة على الطريق كان يقودها حتى أتمكن من الخروج منها وأصاب بالصدمة).
لا ، لقد أراد بشكل أساسي أن تكون سياراته مرضية في السرعات العادية للسائقين العاديين. تقدم التوجيه وصقل الركوب والشعور بالفرامل عند التوقفات اللطيفة. شعرت سياراته على ما يرام ، حتى للسائقين الذين ليس لديهم فكرة عن السبب.
لم يكن يعمل بالغريزة فقط. كانت إحدى مساهماته العظيمة هي تطوير سلسلة من المقاييس والرسوم البيانية للمدخلات والمخرجات التي يمكن تسجيلها بواسطة أجهزة استشعار متصلة بالنماذج الأولية. تم تغذيتها في نموذج رقمي لما يجب أن تشعر به سيارة فورد. تم نشر هذا في جميع أنحاء الشركة ليستخدمه المهندسون في أماكن وأزمنة مختلفة.
لقد كان أيضًا مطورًا رائعًا للمواهب ، حيث قام بتوجيه جيل من المهندسين داخل مجموعة فورد. ذهب الآخرون الذين عملوا معه للقيام بأشياء عظيمة في مكان آخر. بشكل بارز ، عمل Uli Eichhorn معه على The Focus ، وتم تجنيده من قبل VW. لقد تأكد من حصول سيارته Mk5 Golf على نظام تعليق يشبه التركيز ، قبل الانتقال إلى Bentley قبل أن يصبح كبير المهندسين لمجموعة VW Group بأكملها.
لذلك ، على الرغم من تقاعد RPJ في عام 2007 ، إلا أن تأثيره يتردد في جميع أنحاء Ford ، وفي شركات مثل JLR و Volvo التي لم تعد جزءًا من Ford ، وفي شركات خارج Ford تمامًا.
في الواقع ، لقد مرت بشكل أساسي بالصناعة بأكملها لأن كل شركة أوروبية رئيسية تقريبًا كان عليها أن تصقل لعبة ديناميكياتها للحصول على أمل في مواكبة سياراته في أواخر التسعينيات.
كما دفع مشاركة فورد في رياضة السيارات ، وجلب مالكولم ويلسون لإنجاح فريق WRC في مطلع القرن.
بعد تقاعده ، عمل في العديد من مجالس الصناعة المهمة ، وقدم استشاراته للمملكة المتحدة وحكومتي ويلز بشأن السيارات والطاقة والسياسة الصناعية. كما شغل منصب رئيس Network Rail لمدة ثلاث سنوات أيضًا.
في كل هذا ، كان مفكرًا ثاقبًا بشكل لافت للنظر ومتواصلًا معبرًا بشكل رائع ، بالإضافة إلى الشركة المحفزة التي تمنحك دائمًا طريقة جديدة للنظر إلى شيء ما. وحيوية طيبة بارعة. لقد دعا ذات مرة إلى جولة أخيرة من المشروبات في حدث خارج الموقع ، ليخبره النادل، “آسف سيدي ، نحن الآن نقدم وجبة الإفطار”.