على مدى عقود طويلة من الزمن، اعتقد البعض أن مشروب الشاى انتشر عبر غزو الأوروبيين لأمريكا الشمالية، إذ كان الهنود الحمر يعشقون احتساء الشاى الأحمر إلا أن الدراسات الحديثة أكدت أن الصين هي الدولة التي تعود إليها أصول الشاى، ومنها انتشر ذلك الشراب إلى جميع أنحاء العالم.
الآن، وبعد عقود على اكتشاف أن الصينيين هم أول من زرعوا الشاى واستخدموه، قام مجموعة من العلماء الصينيين بإزاحة اللثام عن أقدم شاي في العالم.
وقال العلماء إن الشاى المكتشف يعود تارخه إلى نحو 2150 عاماً على الأقل، وتم اكتشافه في قبر الإمبراطور الصيني «هان جينج دي» الذي توفي عام 141 قبل الميلاد.
وبحسب ما ذكرت صحيفة الشعب الصينية، فإن الشاي المكتشف لا يزال محتفظًا بسلامته، وهو عبارة عن براعم الشاى التي لم تتفتح تماماً.
ويعتبر الإمبراطور «هان جينغ دي» الملك السادس في السلالة الإمبراطورية «هان»، وهو أحد الملوك الذين مهّدوا لتوحيد الصين في سلطة مركزية واحدة بعد أن شن حروبًا على الأمراء الإقطاعيين.