الشلال أو المسقط المائي عبارة عن سقوط الماء من مكان مرتفع خصوصًا مياه الأنهار من على الصخور الصلبة معظمها من الحجر الجيري تتشكل الشلالات عادة عندما يكون النهر في بدايته و يحدث التآكل ببطء و تزيد سرعة المجرى المائي عند حافة الشلال و ايضًا تزيد الرمال و الحجارة التي يحملها المجرى تكون المياه سريعة تكون الارض بالمكان متدرجة بسبب الصدوع او بسبب وجود طبقات ارضية مختلفة في نسبة الصلابة ، هناك عدد من الشلالات حول العالم بعضها خطير و البعض الاخر ليس بيه خطورة كبيرة تتراوح الشلالات من الاصغر إلى الاكبر و لكن الاصغر يكون اخطر من الاكبر من الشلالات الصغيرة شال النيل الاول بمدينة اسوان بمصر و من الشلالات الكبيرة الملاك التي تقع في فينزويلا سوف نلقي نظرة سريعة على اكبر الشلالات بالعالم .
اكبر 10 شلالات العالم :
1- شلالات نهر يلوستون Yellowstone: يقع نهر يلوستون في الولايات المتحدة الأمريكية تحديدًا بالقرب من كونتينتال دييد بالشمال الغربي ليومينج يتدفق من منتزه النهر بالشمال الشال و من ورائه بحيرة يلوستون تغطي مساحة 355 كيلو متر اما مجرى النهر بالكامل فتبلغ مساحته نحو 1.080كليو حتى يصل إلى نهر ميسوري يعد منتزة النهر من اكبر المنتزهات الموجودة بالولايات المتحدة الأمريكية و اكثرها جمالًا.
2- شلال ديتي فوس : هو الشال الأقوى بالعالم يقع في فانتاجوكول هي الحديقة الوطنية في الشمال الشرقي من ايسلندا يعد من اقوى و اكبر الشلالات بالقارة الأوربية من حيث حجم التفريغ معدل تدفق المياه بيه نحو 193 متر مكعب بالثانية الواحدة من قوة الشلال تهتز الصخور المحيطة بيه.
3- شلالات ساذرلاند Sutherland Falls : واحدة من اطول و اقوي الشلالات بالعالم يقع في منطقة ميلفورد ساوند بالجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا كما انه من اجمل الشلالات بالعالم لما له من مساحة كبيرة مع مشاهد غاية بالروعة .
4- شلالات جالفوس : هي عبارة عن تعاقب اثنين من الشلالات في ايسلندا التي تقع على نهر HVITA هافيتا فيأتيان على شكل قوس قزح يرتفع نحو 32 متر اما عرض الشلال نحو 70 مترًا يسمى بالشلال الذهبي بسبب جماله .
5- شلالات كايتير غيانا : ضعف شلال فيكتوريا ثلاث مرات ضعف يقع في غيانا بقارة امريكا الجنوبية يبلغ ارتفاعه نحو 225 مترًا و يرتفع اعلى ثلاث مرات من شلال نياجرا الواقع على حدود الحدود الامريكية الكندية .
6- شلالات الملاك : من اكبر الشلالات و اجملها بالعالم يقع في فينزويلا هو من الاماكن حديثة الاكتشاف و اهم المعالم السياحية من اكثر الشلالات ارتفاعًا يقع فوق جبل مسطح يرتفع نحو 979 متر عن سطح البحر ثلاث اضعاف برج ايفل يقع الشلال في محمية كانيما الطبيعية .
7- شلالات يوسمايت : يقع في ولاية كاليفورنيا الامريكية من اجمل الشلالات الصخرية يبلغ ارتفاعه نحو 740متر هو سادس اكبر شلال متواجد بالولايات المتحدة الأمريكية .
8- شلالات فيكتوريا : أو موسى ؤوا تونيا تقع على نهر زمبيزي في الحدود بين زامبيا و زيمبابوي في جنوب و وسط افريقيا عرض الشلال نحو 1.7 كيلو اما الارتفاع نحو 128 متر حوالي 420 قدم تنحدر الشلالات من اعلى إلى اسفل بصوت صاعق شديد القوة يحوطها ضباب مائي كثيف يسمى الضباب الصاعق .
9- شلالات نياغارا : هي من الشلالات الغزيرة على نهر النياجرا في ولاية نيويورك الأمريكية و مدينة نياجرا في مقاطعة اونتاريو الكندية حيث يبلغ اعلى ارتفاع للشلالات بالجانب الامريكي 56 متر و الجانب الكندي 54 متر . شاهد : اجمل شلال في العالم .. شلالات نياجرا في كندا
10- شلالات اجوازو : يقع بين الحدود البرازيلية و الأرجنتينية يقسم الشلال إلى اجوازو العالي و اجوازو المنخفض اما عن اسم الشلال فهو مشتق من اللغة التوبية القديمة يترجم باسم الماء الكثير .